久居農林高校１年生が林業職場を体験しました
～バーチャル林業体験を通じて「森で働くこと」について考える～

【林業安全教育360°VR（バーチャルリアリティー）体験】
　この教材は、農林中央金庫と全国森林組合連合会が導入しているもので、「他人伐倒」による事故を実写VRで再現し、あたかも災害現場にいるような疑似体験をすることで、林業現場における「危険体感教育」を受けられる教育ツールです。ゴーグルをのぞくと自分が人工林内に立っている状況となり、自分の頭の動きに合わせて景色が動く仕組みとなっています。CGではなく実写を使っている点がより一層の現実感を生んでいます。
　生徒達は、林業現場で発生している事故の実態を仮想体験するとともに、安全衛生規則において新たに規定された「立ち入り禁止区域」（立木の高さの２倍に相当する距離を半径とする円内に他者を立ち入らせない）について学びました。
 

【ハーベスタシミュレータ操作体験】
　このシミュレータは、実機で使用されているのと同じ操作レバーをパソコンに接続し、そのレバーを操ることでパソコン画面上のハーベスタを操作するもので、日立建機日本㈱から機材をレンタルするとともに操作指導もお願いしました。
　操作レバーには左右それぞれに18個のボタンとトリガーが装着されており、レバーの前後左右の動きとボタン・トリガーの操作を組み合わせて立木を伐採し、造材・枝払いします。画面は、ハーベスタのキャビンに座ったオペレータの視点となっており、当日は、目の前に立っている立木６本をハーベスタで掴んで伐採し、造材・枝払いして所定の場所に積むという一連の操作を体験しました。
　大人が見ていると操作は非常に複雑に思えますが、若い世代とあって飲み込みが早く、早い生徒は６本の立木を４分ほどで処理していました。これには、講師も感心していました。
　なお、講師を務めていただいた日立建機日本㈱には、開催直前に国が新型コロナウイルス感染症拡大に伴う緊急事態宣言を発令したことを受けて、当初予定していた本社（埼玉県）からの指導者の来校を急遽中止してオンラインに切り替え、現場での対面指導を三重営業所の職員によって対応するなど臨機応変な対応をいただきました。
 

【チェーンソー操作体験】
　バーチャル体験の後は、チェーンソーの実機を使った輪切り体験を行いました。
　初めに、講師である中勢森林組合の職員からチェーンソーの始動方法、安全な取扱い方法について説明を受けた後、安全装備を装着したうえで１人ずつチェーンソーの実機を操作して丸太を輪切りしました。
　直前のバーチャル体験で林業における労働災害について学習したこともあり、生徒たちは指導者の説明を真摯な姿勢で聞き、チェーンソーの操作も落ちついて真面目に取組んでいました。
　チェーンソーで丸太を切る体験は新鮮だったようで、「気持ちいい」「最高」といった感想も聞かれたところです。